« Never Stop Exploring », devise de la marque The North Face, se hisse au sommet de la mode technique depuis 1966. Douglas Tompkins, jeune alpiniste américain et militant engagé dans la cause environnementale, fonde The North Face à San Francisco, berceau culturel depuis les années 1960. Devenant une référence dans l'univers de l'équipement d'extérieur, pour les explorateurs du monde entier, la marque se forge une sérieuse réputation. The North Face, qui tire son nom de la face la plus ardue d'une montagne, la face nord, inaugure son logo, le Half Dome, un dôme de granite renommé dans la vallée du Yosemite en Californie. Au fil du temps, la griffe a su implanter son univers sportif à l'urbain, des vêtements techniques pour les sports de montagne ou pour un mode de vie pratique et quotidien, comme la doudoune Nuptse que les stars Kendall Jenner, Jennifer Aniston ou encore Jared Leto s'arrachent. Crée en 1992, les jeunes de la côte Est des États-Unis se l'approprient. La doudoune de ski se troque en manteau de ville. Lancée par la culture hip-hop des années 1990, notamment par Notorious BIG, la doudoune Nuptse est devenue l'une des pièces signatures du dressing The North Face. Et parmi les pièces iconiques, le Ruthsack, en 1969 : un sac à dos léger et fonctionnel permettant de transporter tout son matériel lors d'une randonnée, l'un des premiers backpacking des temps modernes. Puis, en 1977, les premiers vêtements en GORE-TEX sont imaginés. Spécialement conçus pour les skieurs amateurs, les modèles sont imperméables, respirants et adaptés à n'importe quelle condition. Et en 1978, The North Face inaugure le sac tout terrain duffel Base Camp, devenu un modèle emblématique de la marque. Tout d'abord fabriqué en vinyle laminé pour un modèle souple, en 1986, il devient plus robuste grâce au nylon balistique ultra-résistant et imperméable. Depuis sa création, le développement durable est au cœur du processus créatif The North Face. Des matières premières, comme le recyclage des surplus de tissus utilisés lors de la guerre du Vietnam, à la conception d'un produit durable et éthique, la griffe américaine prouve son engagement grâce à des actions, tout en collaborant avec des aventuriers et organisations spécialisées. En 1972, pour l'une des premières expéditions sponsorisées de la marque, l'aventurier Ned Gillette parcourut en 30 jours 480 kilomètres à travers l'Alaska. Et en 1989, The North Face co-fonde The Conservation Alliance avec les marques REI, Patagonia et Kelty. Leur démarche ? Distribuer leurs cotisations annuelles collectives à des organisations locales protégeant les tous derniers espaces sauvages d'Amérique du Nord. Une marque aventurière, qui s'adapte à tout environnement, pour une mode pratique et minimaliste.